Het creëren van een inclusieve(1) en ondersteunende werkomgeving

Als een organisatie erin slaagt om succesvol te zijn in het rekruteren en aannemen van een divers gezelschap aan medewerkers, dan begint het pas. De volgende stap is het engageren en begeleiden van hen als mens en medewerker.

Cultuur op werkvloer
Als medewerkers het idee hebben dat ze te weinig erkenning krijgen voor wie ze zijn als persoon, dan staat dat een volledig engagement in de weg. Als ze bijvoorbeeld voelen dat zaken die horen bij hun culturele achtergrond verhuld moeten blijven, omdat ze er op de een of andere manier op afgestraft worden, wordt binding en betrokken zijn lastig. Uit onwetendheid worden soms opmerkingen geplaatst die pijnlijk of totaal misplaatst zijn. In z’n algemeenheid leidt dat tot terugtrekkend gedrag en/of vermindering van zelfvertrouwen. In een onveilige omgeving voelt niemand zich thuis.

In een gastvrije, open organisatie wel.

Leiders spelen een belangrijke rol in het neerzetten van de toon en de transformatie naar een organisatie die ingericht is op meer diversiteit en inclusiviteit. Het bespreekbaar maken van zaken door effectieve communicatie en het geven van feedback optimaliseert de kansen op dialoog en discussie over onderwerpen die gerelateerd zijn aan inclusie.

Een lerende houding kan helpen bij het wegnemen van angsten die mensen hebben bij het aangaan van omgaan met diversiteit. Zowel leidinggevenden als medewerkers zijn soms bang dat ze net het verkeerde zeggen. Dat wat ze zeggen gepercipieerd wordt als discriminerend. Ze voelen zich soms verkrampt door de rigide regels rond politieke correctheid. Wat kun en mag je tegenwoordig nog zeggen?

Het is goed voor medewerkers om zich te realiseren dat er, naast regels en verwachtingen rond ‘netjes’ gedrag op de werkvloer, geen perfect gedrag bestaat rond diversiteit. Diversiteit en inclusie worden het best gevoed in een open werkomgeving waar het toegestaan is om fouten te maken. Een omgeving waar fouten maken een kans om te ‘leren’ is.

Om je een aantal ideeën te geven over hoe je diversiteit op de werkvloer kunt omarmen, volgen hier een kleine opsomming:

• Leer en spreek over de verschillende culturele achtergronden, levens en interesses van medewerkers buiten de werkvloer. Het bouwen aan relaties door meer begrip en kennis over elkaar zorgt voor vertrouwen en bevordert inclusie.
• Zorg ervoor dat een diversiteit aan medewerkers een beslissende invloed heeft op het vastleggen en plannen van sociale activiteiten.
• Organiseer lunches en diners waar medewerkers kennismakenmet elkaars cultuur door het delen van voedsel.
• Leg alle heilige- en feestdagen vast in een kalender binnen de organisatie. Zorg voor het verspreiden van kennis over deze dagen, bijvoorbeeld in een kennisbank die gekoppeld is aan de kalender, en stimuleer interactie over de betekenis van deze dagen.
• Laat medewerkers bloggen over hun positieve ervaring met diversiteit en inclusie, zodat er meer rolmodellen binnen de organisatie zijn. Laat ze bloggen over het doorbreken van de kramp, bewustwording over hoe het gesprek aan te gaan en toegenomen inclusief gedrag.

1. Een inclusieve organisatiecultuur houdt rekening met de verschillen tussen werknemers en doet dat organisatie breed.